平足症（俗称扁平足）习惯上是指足部正常的内侧纵弓的丧失，但同时也伴发其它的结构畸形，包括：足跟外翻；距下关节轻度半脱位，此时距骨头内倾、跖屈，在站立位背－跖位X线片上表现为距骨头短缩；跟骨在距下关节处外翻；跗中关节（距舟和跟骰关节）向外侧成角（外展）；相对于后足的前足旋后畸形，这可造成第一趾列着地跖行。跟腱经常发生短缩，更加重了后足的外翻畸形。由于足的背－跖位片可显示距跟倾斜，侧位片可显示距骨跖屈，因此，站立位的前后位和侧位X线片及非站立位侧斜位片是判断畸形严重程度的必要检查。此外，借助于X线片可判断距舟、舟楔关节或同时发生于二者的“塌陷”。对于9～14岁的儿童，斜位片可显示跟骨和舟骨之间的骨桥或提示存在软骨联合。

儿童和成人的扁平足通常是柔韧的，在非负重的情况下，足弓的外观相当正常。如果在非负重的状态下也不存在可接受的内侧纵弓，这种扁平足就被定义为固定性或僵硬性。实际上僵硬的程度也存在着不同。但是，通常情况下固定的和半僵硬性扁平足已有骨和软组织的结构性改变，仅仅通过改变鞋具的治疗方法并不能达到缓解症状的目的。